최근 국제 학술지 사이언스(Science)는 중국 과학자들이 재생의학 분야에서 거둔 획기적인 성과를 발표했다. 베이징 생명과학연구원과 칭화대학 생의학 융합연구원의 왕웨이 연구팀은 포유류의 장기 재생 능력을 조절하는 핵심 ‘분자 스위치’로서 비타민 A의 대사산물인 ‘레티노산’을 세계 최초로 규명했으며, 이 물질을 활용해 포유류 장기의 완전 재생을 처음으로 실현했다. 이는 중국이 재생의학 원천기술 분야에서 세계적 수준의 독자적 혁신을 이뤘음을 뜻한다. 이번 연구는 포유류가 도롱뇽 등 저등급 동물에 비해 조직 재생 능력이 현저히 낮고, 특히 심장과 중추신경계와 같은 주요 장기의 재생이 거의 불가능하다는 오랜 과학적 난제를 해명하는 데 새로운 길을 열었다. 왕웨이 연구팀은 1억 6천만 년 전 진화한 복합 조직..
